此书作者是托马斯.潘恩，是美利坚合众国的开国元勋，也是美国国名的创造者
此书完成于1776年1月，之后发生了美国立国立权的一系列运动：
1月， 新罕布什尔州率先制定了州宪法。
3月15日，南卡罗莱纳宣布脱离 英国独立，成为英国在美洲的 殖民地中第一个宣布独立的地区。
3月17日， 华盛顿大战英军，迫使其撤出 波士顿，英军以压倒的优势突然进攻布鲁克林高地。长岛一役，美军损失3000多人。
1776年3月下旬起, 南卡罗来纳、北卡罗来纳、 罗得艾兰及 普罗维登斯等州纷纷脱离 英国宣告独立。
1776年4月，英属 北美 殖民地 大陆会议发表了《 独立宣言》，《独立宣言》宣布一切人生而平等，人民有生存、自由和追求幸福等不可转让的权利。
托马斯潘恩的《常识》分为四个部分： 第一部分：概述政府之起源与构成，强烈抨击了英国的君主制和世袭制是压迫专制的源头，让整个世界充斥着血腥和硝烟。
托马斯.潘恩在本书中对社会和政府的关系做了很贴切的总结：
社会为我们的欲求而生，政府则因我们的恶念而诞；
社会让我们同心同情，从正面增进幸福；政府则抑制恶行，从另一面提升我们的幸福感；
社会倡导交流，政府则创设罅隙；
社会庇护长者，政府则惩戒厉者。
设立政府的初衷和政府所起的作用均为安全保障，最能确保我们的安全且花费最少、福利最丰的政府必然广受欢迎。
第二部分：北美大陆现状思考。1775年4月19日,莱克星顿的枪声拉开了美国独立战争的序幕。此后的北美大陆和英国的关系何去何从引发了大谈论。和解派认为，英国是宗主国，北美大陆旧有繁荣和未来福祉要依赖于它。作者则认为和解观点的拥趸不外乎四类人：不值得我们信赖的那些能从中获益的人、无法看清真相的那些判断力低下的人、不愿承认真相的那些偏执的人以及那些将欧洲世界想象得过分美好的温和派人士；最后一类人受错误的判断所羁绊，相比前三类人，他们给这片大陆带来的灾难最为严重。
如果和解已成，作者断定将有以下后果：1、只要国王依然把握着统治权，他就会否决北美大陆的全部立法；2、和解只是权宜之计，建立一个出于英国监管下的政权，终会因殖民地的发展遭淘汰，终日的在骚乱和动荡边缘蹒跚的国度无法吸引任何携有家财的移民，现有的住民也会抓紧难得的安定实际处理家产并离开北美。
唯有独立，即北美大陆政府的建立，才能维系北美大陆的和平稳定且确保其免受内战的磨难。举例当时的瑞士和荷兰实行共和制，既没有内战也不对他国作战。实践证明，从美国独立之日起，美国历史上就没有发生过内战。
托马斯潘恩在阐述了北美大陆只有独立建立共和制国家才能确保安宁的观点后，提出了大陆会议的初步设想，即从每个殖民地选派代表，抽签选出一个殖民地，从殖民地代表中选出会议主席，依此逐届类推，直至十三个殖民地均产生过会议主席，然后立法经大陆会议五分之三多数通过。
书中强调，在专制政府中，国王即是法律；在自由的国度总，法律应加冕为王，概无例外。
同年4月，十三个殖民地宣布独立后，按照潘恩的架构召开了大陆联合会议，在会议上发表了《 独立宣言》。
第三部分：论北美目前的能力及若干杂想。该篇中，作者从独立的时机，独立的能力，从英国海军实力，北美大陆人数少等方面总结出此时便是最佳的独立时机。
后记部分：对英王《英国人民致北美住民书》演讲内容进行批驳：若英王之言辞真被称为演说，其充其量不过是在对真理、对普善、对人类之存在公然且恶意地大放厥词，这些狂妄而煞有介事地用人类之躯祭奠着暴君之傲。
作者用激昂铿锵、清晰睿智的语言嘲弄了君主制的昏庸、抨击了世袭制的荒诞，并为人们描述了理想中的共和政体，提出共和制的理想架构，使得北美大陆最终下定决心与英国决裂，建立独立的美利坚合众国。
本书字字珠玑、句句警言，由于水平问题，只能阅读、朗读、摘抄、学习，正如文中所言，任何的评论都将是“大放厥词”，我只能赞叹不已。
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