献给妇女节的礼物）
莫纳·
加德纳
一场关于男人比女人谁更加勇敢的争论，以一种出乎意料的方式结束了。
——
题记
我最初听到这个故事是在印度，那儿的人们今天讲起来仍好像确有其事似的——
尽管任何一位博物学家都知道这不可能是真的。后来有人告诉我，在第一次世界大战之前不久，一家杂志社曾刊登过这个故事。但登在杂志上的那篇故事以及写那篇故事的人，我却一直未能找到。
故事发生在印度。某殖民地官员和他的夫人正举行盛大的晚宴。筵席设在他们家宽敞的餐厅里，室内大理石地板上没有铺地毯；屋顶明橼裸露；宽大的玻璃门外便是走廊。跟他们一起就座的客人有军官和他们的夫人，另外还有一位来访的美国博物学家。
席间,
一位轻的女士同一位少校展开了激烈的争辩。轻的女士认为,
妇女已经有所进步,
不再是过去那样一见到老鼠就吓得跳到椅子上的时代了。少校则不以为然。
他说:“
一遇到危急情况,
妇女的反应便是尖叫。而男人呢？虽然也可能想叫,
但比起女人来,
自制力却略胜一筹。这多出来的一点自制力正是真正起作用的东西。”
那个美国人没有参加这场争论，他只是注视着在座的客人。在他这样观察时，他发现女主人的脸上显出一种奇异的表情。她两眼盯着正前方，脸上肌肉在微微抽搐。她向站在座椅后面的印度男仆做了个手势，对他耳语了几句。男仆两眼一下睁得大大的，迅速地离开了餐室。
在座的客人中除了那位美国人以外谁也没注意到这一幕，也没有看到那个男仆把一碗牛奶放在紧靠门边的走廊上。
那位美国人突然醒悟过来，在印度，碗中的牛奶只有一个意思——
引蛇的诱饵。他意识到餐室里一定有条眼镜蛇。他抬头看了看屋顶上的橼子——
那是最可能有蛇藏身的地方--
但那上面空荡荡的。室内的三个角落里也是空的，而在第四个角落里，仆人们正在等着上下一道菜。这样剩下的就只有一个地方了——
餐桌下面。
他首先想到的是往后跳开，并向其他人发出警告。但他知道这样会引起骚乱，致使蛇受惊咬人。于是他很快讲了一通话，其语气非常威严，竟使得所有的人都安静下来。
“
我想了解一下在座的诸位到底有多大的自制能力，我数三百下——
也就是五分钟——
你们谁都不许动一动。动者将罚款五十卢比。准备好！”
在他数数的过程中，那二十个人都像一尊尊石雕一样端坐在那。当他数到“
时，突然从眼角处看到那条眼镜蛇钻了出来，向那碗牛奶爬去。他跳起来把通往走廊的门“
砰”
地紧紧关上，室内响起了一片尖叫声。
“
你刚刚说得对，少校！”
男主人大声说."
一个男子刚刚为我们显示了从容不迫、镇定自若的范例。”
“
且慢。”
那个美国人一边说着一边转向女主人。“
温兹太太，你怎么知道那条眼镜蛇在屋子里呢？”
女主人脸上显出一丝淡淡的微笑，回答说：“
因为它当时从我的脚背上爬过去。”
16
．请概括小说的主要情节。（5
分）
17
．文中两处画线部分表现了女主人怎样的性格特征？请简要分析（4
分）
18
．小说以一种出乎意料的方式结束了男人、女人谁更勇敢的争论，那么你认为究竟是谁更勇敢呢？请结合原文谈谈你的看法。（6
分）
参考答案：
16
．晚宴上，一条眼镜蛇正从餐桌下女主人的脚背上爬过去（1
分），女主人暗示男仆将一碗牛奶置于阳台上以便把蛇引开（2
分），一位男客人（美国人）果断地“
编造”
一个“
游戏”
，配合“
处理”
了这件“
可怕的事件”
（2
分）。（“
有蛇出现”
是整个事件的缘起，占1
分。男女主人公对突发事件的处理是小说最主要的情节，必须写清他们做了什么事情才能各得2
分；其他答案合理可酌情给分。如学生简单地处理为“
蛇出现”——“
大堂里人们在争论和游戏”——“
蛇被牛奶引开”
，则只能得2
分。）
17
．(1)“
因为它当时从我的脚背上爬过去”
，而在这种紧急情况下女主人公只是“
两眼盯着正前方，脸上肌肉在微微抽搐”
，事后还能“
显出一丝淡淡的微笑”
，这些语言和神态描写体现了她处变不惊、从容镇定。（2
）“
向男仆做了个手势”
、“
耳语了几句”
，这几个动作描写表明女主人公已有了处理事情的方法，体现出她临危不惧、机智勇敢 。（“
镇定”
与“
机智”
这两个主要性格特征各占1
分，结合原文分析2
分。分析言之成理即可。）
18
．参考答案略。评分细则如下：（1
）回答男人女人都一样勇敢，不能以性别来区分高下；并能举出文章美国人和女主人在“
非常情况”
下表现同样优秀为例进行证明；语言通顺者可得6
分。具体为：表明观点1
分，联系原文举出例子4
分，表达通顺流畅1
分。
（2
）回答男人更勇敢或女人更勇敢，并能以原文为例，言之成理的，最高得4
分。
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