美国一项独特的研究分析表明：当今的橡树正在逐渐减少，而且由于橡树的消失，整整一类对森林生态系统起到关键作用的本土草本植物也消失了，这一切均归咎于当地为禁止火灾所做的努力。“几千来，这里存在着丰富多彩的生态系统，可是这种生态系统的标志性植物正在消失”。该研究的发起人之一、生态学家托马斯·鲁尼说。
尽管其他研究已经认识到东部和中西部的橡树正在减少，但是这项新研究首次注意到橡树的消失对林下植物(在森林树木旁边或下面生长的植物)的影响。进行这样的研究难度很大，因为科学家不具备必要的资料，无法将目前的林下植物跟以往的进行对比。
然而在1949和1950，生态学家约翰·柯蒂斯及同事详细考察了威斯康星州南部的橡树林。“柯蒂斯的著作是一本带有图解的记录。”该研究的发起人、威斯康星大学的大卫·罗杰斯说。罗杰斯及同事怀疑，在越来越零碎的橡树林地里消失的不仅仅是树木。于是他们再次考察了柯蒂斯考察过的150个林场。结果显示：在这50多的时间里，红橡树的两个品种减少了近50%，白橡树减少了不下31%。更惊人的是林下植物品种的变化。该研究小组在最近一期《生态学》杂志上报道说：在柯蒂斯所记录的200种本土植物中，目前有15%已经消失，同时非本土植物品种正在迁入。1950，外来植物只存在于13个橡树林场；而今，76个林场出现了外来植物。研究小组称：在美国东部和中西部其他诸州，橡树林的林下植被可能也发生了同样的变化，那些地方的像树也在减少。罗杰斯说，本土植物为野火鸡、昆虫等许多物种提供食物，所以它们对森林的生态系统的影响至关重要。
具有抗火能力的橡树需要阳光才能发芽和茁壮成长，然而较为古老的橡树被日光照射投射下来的阴影促使枫树的幼苗生长，却遮挡了小橡树需要的阳光。火灾可以除掉枫树幼苗，开辟出空地，便于橡子发芽，有助于橡树的生长。科学家认为，火灾还可以杀死橡树的病原体。
曾经居住在美国东部和中西部橡树林中的土著人经常放火保树，这种行为能够提供橡子——他们的主要食物之一。但是欧洲和美洲移民制止了放火行为，错误地认为放火烧林有损于橡树。鲁尼说：“橡树林受到干扰才能保持健康的发展态势，放火是实现这一目标的最好办法之一。”
此外，鹿不断吃掉幼芽和橡子，橡树也深受其害。许多狼和其他肉食动物却被猎捕殆尽——没有它们的存在，这些地区的鹿群数量急剧增加。“形势是严酷的，”美国农业部森林事务办的生态学家格雷戈里·诺瓦基指出，“要想缓和这种严酷形势，需要积极的管理，例如按照规定放火烧林和减少白尾鹿的数量。”
5．下列理解和分析，符合原文意思的一项是( )
A．生态学家约翰·柯蒂斯对橡树林进行了研究，首次注意到橡树的消失对林下植物的影响。
B．因为没有资料，科学家无法将目前的橡树林的林下植物和以往的进行对比，所以对林下植物的研究难度很大。
C．研究小组认为，美国东部和中西部其他诸州的橡树林同威斯康星州南部一样，其林下植被数量在减少，非本土植物正在迁入。
D．罗杰斯认为，本土植物对森林的生态系统的影响至关重要，它们能为野火鸡、昆虫等许多物种提供食物。
6．根据原文的内容，下列推断正确的是( )
A．由于缺乏放火烧林措施，非本土植物大量迁入，本土草本植物逐渐减少，这必将对生态系统构成越来越严重的威胁。
B．经过50多的时间，红橡树的两个品种减少了近50%，按照这样的速度，再过50多，红橡树将完全消失。
C．如果要保持橡树林健康发展的态势，可以利用橡树本身的特点，对橡树林采取经常放火、定期砍伐等措施。
D．白尾鹿的增多严重威胁了橡树林的生长。目前，要想尽快减少白尾鹿的数量，必须采用禁猎狼和其他肉食动物的方法。
7．文中写橡树减少的原因有哪些?(5分)
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5.D（A托马斯·鲁尼首次注意到橡树的消失对林下植物的影响。B应是没有“必要的”资料。C美国东部和中西部其它诸州橡树林的林下植被可能也发生了同样变化。）
6.A（B此推断没有依据；C定期砍伐橡树林的推断错误；D原文为“肉食动物被猎捕殆尽”，目前禁猎不能尽快解决问题，禁猎是保持生态平衡的长久之计。）
7.(1)橡树需要阳光才能发芽和茁壮成长，然而较为古老的橡树被日光照射投射下来的阴影导致了小橡树缺乏生长所需的阳光。(2)火灾对橡树生长有利，而欧洲和美洲移民制止了曾经居住在美国东部和中西部橡树林中的土著人经常放火保树的行为。(3)许多狼和其他肉食动物被猎捕殆尽，白尾鹿的数量急剧增加，鹿不断吃掉橡树幼芽和橡子，使橡树深受其害。(答对一点2分，两点4分，三点5分。)
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