经常记忆时空跨度大的复杂事件，是思想由简单向复杂推进的过程。威廉•詹姆斯说：“两个智力相等的人，谁越是能思考过去的经历，并能把它们有系统地联系起来，谁就有更好的记忆力。” 自觉主动记忆时空跨度大的复杂事件，并且养成习惯，不但会使大脑增加对此类事件的储存，而且会容易记住新的复杂事件。

牛痘接种免疫法的问世就是一个时空跨度大的典型事例：
天花，相传于公元1世纪传入中国，流行于15世纪至17世纪，由于16世纪上半叶发明的种痘术的普及而渐渐减少，易于感染并死于此病的仅仅是那些不愿意接受种痘的人。

预防天花的免疫法从人痘接种到牛痘接种，经历了漫长的历程，还跨越了国界。
早在1000年前，中国就有了将天花疱浆——人痘痂研成细末，吹入儿童鼻孔，使其产生免疫力以预防天花的习俗。
中国的这一做法，被从中受益的外国人于17世纪传入亚欧的许多国家。

人痘接种传入英国是18世纪的事。据说，当时是英国驻土耳其的公使蒙提格在让儿子首次接种并获得成功后，回到英国，大力宣传，广为传播。
英国医生詹纳（Edward Jenner）知道这件事后，产生了浓厚的兴趣，并开始了扩大眼界的追踪观察。他在追踪观察中发现：从牲畜身上染过牛痘的人对天花有免疫性。——这种现象，许多细心的医生也同样经历过，但都漫不经心地置之脑后了。为了检验观察结果的可靠性，詹纳让自己的儿子接受实验——将猪痘接种到儿子身上，后来的事实表明儿子对天花有免疫力。詹纳在实验获得成功后，又将注意力集中到牛的身上——将牛痘接种到人身上，并于1796年（当时他已经47岁）为许多人接种牛痘。事实证明，接种牛痘的人对天花有终身免疫力。

但是，当詹纳提出用接种牛痘的方法来预防天花时，却遭到了守旧者的激烈攻击和辱骂。后来，在詹纳持续近30年的努力倡导下，在不容置疑的事实面前，越来越多的人们开始采用接种牛痘的方法来预防天花。这一方法首先在英国推广开来，随后又反传到中国，越来越多的人从此受益。

这个典型的例子表明，通过记忆时空跨度大的复杂事件，既能帮助人们丰富原有知识体系，又能在原有知识的基础上进行发散思维，获得更多启迪，对于人们客观认识世界和从整体上把握重大事件有很大的帮助。在记忆中思考具有双重作用：一是通过将新的信息与记忆中已有的经验结合起来帮助记忆；二是通过运用理性的方法整理所掌握的信息来培养创造力，如分析、综合、比较同异、抽象、概括出前所未有的新信息，或组织成全新的体系。

 

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