世界最深的湖－贝加尔湖
贝加尔湖位于俄罗斯东西伯利亚南部，中国古称“北海”，曾是我国古代北方民族主要活动地区，汉代的苏武牧羊即在此地。
贝加尔湖狭长弯曲，长636千米，平均宽48千米，最宽处79.4千米，好似弯弯的月亮镶嵌在东西伯利亚翠绿的崇山峻岭之中。贝加尔湖面积约31500平方公里，居世界第8位。贝加尔湖总容积23600立方公里，占全球淡水湖总蓄水量的1／5，是全世界最深也是蓄水量最大的淡水湖。科学家们曾作过假设：若无其他河流注人贝加尔湖，而以安加拉河目前的年平均流量流出，需4O年才能把贝加尔湖水流干；若全世界的主要河流均向贝加尔湖注入，则约需1年时间才能灌满，该湖的水可供50亿人饮用半个世纪。
贝加尔湖容积巨大的秘密在于深度，该湖平均水深73O米，最深1620米，湖面海拔456米。在贝加尔湖周围，总共有大小336条河流注入湖中，最大的是色楞格河，而从湖中流出的则仅有安加拉河，年均流量仅为1870立方米／秒。湖水注入安加拉河的地方，宽约1000米以上，白浪滔天。河口中间耸立着一块巨大的圆石，在滚滚洪流中，巨石似翻滚游动，气势宏伟，是湖区的一个奇特景观。
贝加尔湖位于一个很深的构造地带，四周高山围绕，有的山高出湖面2000米。湖底沉积层厚达6100米。岸边有死火山遗址。地壳运动尚在继续，偶尔发生强烈地震。1862年的一次地震淹没了色楞格河三角洲北部约200平方公里的土地，使贝加尔湖出现了一个称为普罗瓦尔的新湾。地壳断裂处不断有新的热泉产生。
湖底谷地两岸地形不对称，西岸为陡坡，东岸坡势较缓。8%的湖底很浅，只有50米深。曲折的湖岸线总长2100公里。东岸 有一半岛伸入湖中，名圣角。湖中共有27个岛屿，最大的奥尔洪岛（面积725平方公里）。湖区气候比周围地区温和得多。1至2月气候平均零下20度左右。湖面1月结冰。5月解冻。表面水温在8月约为13度，湖水浅处达20度。浪高可达4.6米。湖水清洌，水深40米处清晰可见。矿物质和盐分含量很少。
贝加尔湖动植物品种和数量很多，在不同深度共有1200多种动物，在水面或接近水面有约600种植物，其中四分之三是贝加尔湖特有的品种，是世界其他湖泊无法比拟的。尤其使科学家们感兴趣的是生物的古老性。约有50种鱼，分属7科，最多的是杜父鱼科的25种杜父鱼。 *** 哈鱼捕获量很大。唯一的哺乳动物是贝加尔海豹。有一种贝加尔特产湖鱼，名胎生贝湖鱼，属胎生贝湖鱼科，由母鱼直接产下仔鱼。贝加尔湖有320多种鸟。许多淡水生物在西伯利亚其他江河湖泊找不到踪迹。贝加尔湖是淡水湖，但湖里却生活着许许多多地道的海洋生物。如海豹、海螺、海锦、龙虾等。贝加尔湖底还有l～15米高像丛林似的海锦，这在其他湖泊里是找不到的，奇形怪状的龙虾就藏在这个“丛林”里。而一般鲟鱼都生活在沿海，贝加尔湖的鲟鱼却已经完全变成淡水鱼了。在欧洲的典型湖泊中，通常只有几种端足类动物（虾状甲壳动物）和扁虫，而贝加尔湖却有Z00多种端足动物和80多种扁虫。不仅数量多，有些种类还十分奇特引人。如最近发现的一些端足类动物呈杂色斑驳，与环境色彩混为一体；同时，还有人在湖中捕到体长达38厘米的巨扁虫。
贝加尔湖的野生动物，最为引人注目的当数淡水海豹了。它数量特别多，喜欢成群结队活动。如今，每年仍可捕获近5000头。但是，贝加尔湖海豹是怎样来到这个湖中定居的，众说纷纭，至今还是个谜。一年中，贝加尔湖面尽管有5个月封冻约90厘米厚，冬季气温平均零下38摄氏度。但阳光却能透过冰层将热能输入湖水，形成“温室效应”，使冬季湖水接近夏天水温，有利于浮游生物繁殖，从而直接或间接地为其他各类水生物提供了食物，促进水生物发育成长。
贝加尔湖中的海豹数量已经从1994年的10.4万头锐减到目前的6.7万头。如不采取切实的保护性措施，5～7年后贝加尔湖海豹家族中的环斑海豹将濒临灭绝。海豹数量锐减主要有两个原因：一是工业污染，特别是贝加尔纸浆造纸联合企业对湖水的污染，致使动物中毒、免疫力下降；二是偷猎行为，猎杀一头海豹平均伤及三头，受伤的海豹大多活不了多久就会死亡。此外，猎杀者往往不择手段地猎杀幼小海豹，致使海豹群体的构成老化。
专家们为此向政府提出严格禁止商业性捕杀贝加尔湖海豹的建议，希望遏制住这种破坏性活动。
贝加尔湖蕴藏着丰富的生物资源，是俄罗斯的主要渔场之一。湖区附近还有采矿、纤维加工、造纸、造船、捕鱼和木材等工业。由于工业的发展，贝加尔湖一度受到污染，现在人们已经认识到这种活动的害处，并着手纠正。 该湖已被列入世界人类文化和自然保护名录。美丽富饶的贝加尔湖，在世人心中，一直藏着神奇色彩！
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