总章二年，累转西台侍郎，兼太子右中护、同东西台三品，兼检校司列少常伯。时员外郎张仁?有时务才，敬玄以曹事委之。仁?始造姓历，改修状样、铨历等程式，处事勤劳，遂以心疾而卒。敬玄因仁?之法，典选累年，铨综有序。自永徽以后，选人转多，当其任者，罕闻称职，及敬玄掌选，天下称其能。预选者岁有万余人，每于街衢见之，莫不知其姓名。其被放有诉者，即口陈其书判失错及身负殿累，略无差殊。时人咸服其强记，莫之敢欺。选人有杭州参军徐太玄者，初在任时，同僚有张惠犯赃至死，太玄哀其母老，乃诣狱自陈与惠同受。惠赃数既少，遂得减死，太玄亦坐免官，不调十余年。敬玄知而大嗟赏之，擢授郑州司功参军，太玄由是知名，后官至秘书少监、申王师，以德行为时所重。敬玄赏鉴，多此类也。咸亨二年，授中书侍郎，余并如故。
敬玄久居选部，人多附之。前后三娶，皆山东士族。又与赵郡李氏合谱，故台省要职，多是其同族婚媾之家。高宗知而不悦，然犹不彰其过。仪凤元年，代刘仁轨为中书令。调露二年，吐蕃入寇，仁轨先与敬玄不协，遂奏请敬玄镇守西边。敬玄自以素非边将之才，固辞。高宗谓曰：“仁轨若须朕，朕即自往，卿不得辞也。”竟以敬玄为洮河道大总管，兼安抚大使，仍检校鄯州都督，率兵以御吐蕃。及将战，副将工部尚书刘审礼先锋击之。敬玄闻贼至，狼狈却走。审礼既无继援，遂没于阵。俄有诏留敬玄于鄯州防御，敬玄累表称疾，乞还医疗。许之。既入见，验疾不重，高宗责其诈妄，又积其前后愆失，贬授衡州刺史。稍迁扬州大都督府长史。永淳元年卒，年六十八。
选自《旧唐书?李敬玄传》（有删改）
译文：
李敬玄，是亳州谯人。李敬玄博览群书，尤其精通五礼。贞观末年，高宗在东宫，马周上奏举荐了他，召进崇贤馆，兼参与侍读之事，依旧借御书学习。李敬玄的秉性虽然端庄严峻，有不可侵犯之色，但勤于拜见权要，不避寒暑，马周和许敬宗等人都极力推荐并称赞他。乾封初年，历任西台舍人、弘文馆学士。
总章二年，多次转官担任西台侍郎，兼任太子中护、同东西台三品，并检校司列少常伯。当时员外郎张仁?很有处理事务的才干，李敬玄就把本曹事务交他办理。张仁?开始编制姓历，修改状样、铨历等规程，办事勤劳，最后因为心脏病发作而死。李敬玄沿袭张仁?的方法，主持考选多年，诠选录用有条不紊。自永徽年以后，候补官员逐渐增多，主持考选的人很少听说有称职的，等李敬玄主持考选，天下都称赞他能胜任。参加考选的官员每年有一万多人，李敬玄每次在街道上遇见他们，没有叫不出姓名的。有人没被选上前来投诉，他可以当场口述他们书判中的错误以及依法对本人的处罚，毫无差错。当时人们都佩服他的记忆力强，没人敢欺瞒他。有个候补官员是杭州参军叫徐太玄，刚到任时，同僚张惠犯了贪赃罪应当处死，徐太玄可怜他母亲年老就到监狱自首中和张惠同时接受赃物。张惠贪赃的数目减少后，就得以免去死罪，徐太玄也因此免官，十多年不得调官。李敬玄了解这件事后大为赞赏，提升徐太玄做了郑州司功参军，徐太玄因此而知名，后来官至秘书少监、申王师，因品德高尚受到时人推重。李敬玄所赏识的大多是这种人。咸亨二年，授任中书侍郎，其余官职依旧。
李敬玄在考选部门任职很久，许多人都依附他。前后三次娶妻，都是山东的士族，他又和赵郡的李氏联宗，所以台省的要职，大多是他的同族和姻亲之家。高宗知道以后很不高兴，但依然没有公开批评他的过错。仪凤元年，接替刘仁轨任中书令。调露二年，吐番入侵，刘仁轨原先与李敬玄不和，这时便上奏皇帝请求派李敬玄镇守西部边境。李敬玄认为自己不是边将之才，坚决推辞。高宗对他说：“刘仁轨如果需要朕去，朕就会主动前往，卿不得推辞。”最终任命李敬玄为洮河道大总管，兼任安抚大使，并检校鄯州都督，率领军队抵御吐番。等到将要作战时，副将工部上书刘审礼做先锋首先进攻吐番。李敬玄听说贼兵到来，狼狈逃走。刘审礼因为没有后援，便战死阵上。不久下诏书留李敬玄在鄯州防御，李敬玄多次上表声称有病，请求回京治疗，皇帝同意。入朝拜见皇帝后，检查他的疾病并不重，高宗责怪他谎言欺诈，再加上前面的过失，贬授衡州刺史。不久迁任扬州大都督府长史。永淳元年死去，终年六十八岁。
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