绝大多数昆虫进行有性生殖、发育成熟后，经过交配产生受精卵，受精卵在一定的环境条件下可以发育成幼虫和成虫。
昆虫的发育：
昆虫的发育为变态发育，分为完全变态和不完全变态两种方式。
（1）完全变态
蜜蜂、家蚕等昆虫的发育要经过受精卵、幼虫、蛹、成虫4个时期，而且幼虫和成虫在形态结构和生活习性上有明显的差异，这样的发育过程叫完全变态。下图为家蚕的完全变态发育过程。
（2）不完全变态
不完全变态是指蟋蟀、蝼蛄、螳螂等昆虫的一生经历受精卵、幼虫、成虫三个时期，而且幼虫和成虫的形态结构非常相似，生活习性也几乎一致的发育过程。幼虫又称为若虫。图123?6为蝗虫一生的发育过程。
特别提醒：昆虫的体表有外骨骼，可以有效防止体内水分散失，保护和支持内部柔软器官。但外骨骼不能随身体的生长而长大，所以昆虫发育过程中要出现蜕皮现象。蝗虫的一生要经过5次蜕皮，每蜕皮一次增加一龄，幼虫经过5次蜕皮，逐渐长大。最后变成成虫。
昆虫两种发育方式的比较：
| 发育方式 | 不同点 | 相同点 | 举例 | |
| 发育过程 | 发育特点 | |||
| 完全变态发育 | 受精卵、幼虫、蛹、成虫 | 幼虫和成虫有明显的差异，有羽化现象 | 发育起点都是受精卵；都是有性生殖；都属于变态发育 | 家蚕、蚊、蝇、蜜蜂 |
| 不完全变态发育 | 受精卵、幼虫、成虫 | 幼虫和成虫相似，无羽化现象 | 蝗虫、蝼蛄、蟋蟀、螳螂 | |
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