蹊田夺牛

出处：《左传·宣公十一年》。

意思：牵着牛从田里走一趟，牛就被没收。比喻轻罪重罚。蹊：小径，这里用作动词，意即践踏。

春秋时，楚庄王借口陈国大夫夏御叔的儿子夏征舒杀了国君陈灵公，出兵伐陈，杀死了夏征舒，随即并吞陈国，准备将陈作为楚国的一个部分。

楚庄王伐陈，曾得诸侯国拥护。得胜后，国内各县大夫也纷纷致贺。但是，当出使齐国的大臣申叔时回来时，仅向楚庄王汇报出使的情况，其他什么话也没说，转身就走了。楚庄王很不高兴，叫住他问道：“陈国的夏征舒叛君作乱，是我主持公道，处以应得之罪，谁都赞扬我做得对，为什么你对这件事如此冷淡?”

申叔时回过头来说：“我可以为自己辩白几句吗?”

楚庄王勉强点了点头：“讲。”

申叔时说：“夏征舒杀了他的国君，你出兵讨伐而处死他，做得不错。不过，假如有人说：只因牵着牛打人家田里走过一趟，就该没收他的牛——这样的说法对吗?牵着牛踩坏了人家的田当然不对，但是因此而没收他的牛，处罚也过重了。诸侯拥护您，是因为您讨伐有罪的人。现在把陈国并吞而为我国的一部分，这却是贪得了。用讨伐罪人的名义取得诸侯的拥护，然后趁此侵占别国土地归为己有，恐怕不怎么合适吧?”

楚庄王听了，觉得有理，便打消了并吞的念头。

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