享利.克劳福德先生在做足了准备功课后向芬妮求婚了。他先是按常规献殷勤，尽情地展现个人魅力。然后又利用自己的人脉帮助芬妮的哥哥在职场中获得提升。在做了这么多有诚意的努力后，求婚的胜算应该相当大了，然而却被芬妮拒绝了。风流潇洒的富家公子向出身低微的灰姑娘求婚失败了。剧情虽然俗套，但仍具有很强的戏剧感。享利感到委屈了:我这次可是带着百分百的诚意而来，我已不是之前的花花公子玩玩而已。我是带着结婚的目的而来，我不是耍流氓！芬妮呢，她先是对享利感激涕零，因为他帮助她的哥哥升职为军官，这对出身寒门的哥哥来说意义非凡。然而她不能因此而以身相许。鉴于此前享利的所作所为她不爱他，何况她已经有心上人了。更重要的是她认为他们俩的精神追求差异太大，即使在一起了也不会幸福。她认为享利只是一时兴起，觉得她和他之前接触的那些女人们不同，图个新?而已。

再看周围人们的反应吧。托马斯爵士一向认为郎财女貌是最合适的婚姻，他自己的婚姻便是如此。他对芬妮的选择大为恼火。如果享利向他的女儿求婚，他会毫不犹豫地同意女儿嫁给他，更何况是寄养在家里的甥女。于是他对芬妮施加压力，指责她任性、自私，甚至忘恩负义。他要她冷?，好好反省。美丽、懒散的伯特伦姨妈对此事的态度倒比较淡定。她说:‘噢，我们一直都是一个美丽的家族’。她认为女人只要拥有美貌，大好前程是会不请自来的，她自己便是很好的例子。刻薄、自私的诺里斯姨妈就没这么淡定了。她感到气愤与失落:这小妮子怎么这么走运，居然有白马王子向她求婚？她长得美？不，她一点都不漂亮。要是没我的提携，她至今都还在贫民窟呢。现在她居然混得比我还好，叫我情以何堪。
这就是奥斯汀作品的艺术魅力，她的作品像一面心灵的镜子，总能映射出种种不同的灵魂。她善于把求婚这出戏设计成各种价值观、道德观、人性优缺点展示的大舞台，让读者自己从中各取所需。相信不少人会为享利扼腕叹息；也会有人对芬妮的坚守表示赞许。出身卑微的芬妮能遇到享利的求婚，在那样的社会里简直就是天上掉馅饼。由此我想到了《傲慢与偏见》里的伊丽莎白拒绝达西。同样地位悬殊的求婚，同样拒绝。不同的是伊丽莎白最终还是嫁给了达西，爱情财富双丰收，而芬妮最终选择了爱情放弃了财富。芬妮的选择彻底颠覆了那个社会的普世价值观，也让芬妮这个艺术形象显得孤傲而不亲民。这也许是这部作品不是很红的原因之一。想起前段时间流行的一句关于爱情的话:宁愿坐在宝马车里哭泣，也不愿坐在自行车上欢笑。奥斯汀的作品里从不缺乏坐在宝马车里哭泣的女人，她们的生活是令人叹息的。像芬妮这样坐在自行车上欢笑的女人很少，但是她就像璀璨星河里的一颗小星星，发着微弱的光，很不起眼。但是她的微光却总能照亮人性中的至真至善至美。这微光引领着我们寻找生命的意义，不被这金钱至上物欲横流的洪流淹没。二百多年过去了，细想一下发现人性发展与人类文明发展相比简直太慢了。在文明如此发达的今天，我们还在为几百年前就在困扰我们的价值观争论不休。如此看来，读简.奥斯汀还是很有现实意义的。
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