地位

与政党、政府共同成为美国政治的三大支柱

活动方式

利益集团影响政府的手段：直接游说、间接游说、游行示威、影响选举和承担法庭诉讼等。

政治作用

积极作用：
①充当公民与政府间桥梁的作用；
②分享国家权力，相互制衡，有助于维护美国资本主义制度。

消极作用 ：
①只有少数利益集团对国家决策产生决定性作用—从利益集团对国家决策的影响看。
②利益集团作为公众参与政治的“中间人”，垄断了公众接近政府权力的途径—从利益集团与公民的关系看。
③利益集团为政府腐败提供了肥沃的土壤——从利益集团对政府的负面影响看。

特点

利益集团机制具有相当强的隐蔽性和欺骗性

实质

资产阶级在“民意” 的幌子下控制权力