目前，人类6千多种口语中有许多发音相近、意义类似，特别是像“妈妈”和“爸爸”这样指代家属亲戚的名词。一些语言学家便推测，这些词汇从古人类开始形成语言以来承传至今，至少已经被“讲”了5万年。但是，由于科学家没有证实这些词汇在关系疏远的语系中出现的频率，所以无法证实以上论断。
然而，最新一期《新科学家》杂志报道称，法国语言学和史前人类学研究联合会的科学家日前对“爸爸”一词进行了考察。他们发现，人类现在的14个主要语系中基本上都存在这个词。而在其中71%中，“爸爸”一词的意思都是父亲或者是父亲一方的男性亲属。负责此项研究的科学家说，“‘爸爸’在各种语言中的统一性只能有一个解释：是从人类早期延续至今的。”
尽管如此，学术界有关古人类语言的辩论仍在继续。美国宾夕法尼亚大学的一位语言学家说，因为婴儿很可能将自己会发的第一个音与他们首先认识的人??父母??联系起来，所以各种语言中“爸爸”一词的含义都基本相同。(记者曹丽君)
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