“铺垫”和“伏笔”，确实容易混淆，它们都有为下文服务的共同目的，但服务的重心明显不同。我们如果能借助中学语文教材中的经典篇目来理解、识记，面对新的语境时就不愁不能融会贯通，实现迁移，给出准确答案。
概念俗解
通俗地说：铺垫是“打基础”，伏笔是“作暗示”。
铺垫时，所用笔墨往往较多，可谓浓墨重彩；是“显性”的。作者尽管是在次要人物或事件上下功夫，甚至大肆渲染，惟恐渎者不见，但其着眼点却是主要人物或事件。其“铺叙”是为主要人物或事件作衬垫、打基础的。
伏笔时，通常只是一两笔，点到为止；它往往是“隐性”的，甚至貌似“闲笔”。使用时，作者对将要在作品中出现的人物或事件，预作暗示，以求前后呼应。它常常与“照应”配合使用，即所谓前有伏笔，后有照应。
经典例析
其实，铺垫和伏笔的经典运用，在中学语文教材中频频出现；大家自己平时也都已有所接触。只要我们善于回忆，调用积累，便可以形象、透彻地理解这两种表现手法的具体运用，而不至于混为一谈。现各举一例剖析。
1
“铺垫”例(
节选自刘鹗的《明湖居听书》)
：
停了数分钟时，帘子里面出来一个姑娘，……忽羯鼓一声，歌喉遽发，字字清脆，声声宛转，如新莺出谷，乳燕归巢。每句七字，每段数十句，或缓或急，忽高忽低；其中转腔换调之处，百变不穷，觉一切歌曲腔调俱出其下，以为观止矣。(
作者对这“帘子里面出来”的“姑娘”铺叙笔墨挺多，可谓浓墨重彩，惟恐读者不见；但她却是“次要人物”)
旁坐有两人，其一人低声问那人道：“此想必是白妞了罢?
”其一人道：“不是。这人叫黑妞，是白妞的妹子。他的调门儿都是白妞教的，若比白妞，还不晓得差多远呢!
……说着的时候，黑妞早唱完，后面去了。这时满园子里的人，谈心的谈心，说笑的说笑。……满园子里听来都是人声。(
用“旁坐”两人问答和“满园子”里的“人声”继续“渲染”“衬垫”)
正在热闹哄哄的时节，只见那后台里，又出来了一位姑娘，……半低着头出来，立在半桌后面，把梨花简丁当了几声，煞是奇怪：只是两片顽铁，到他手里，便有了五音十二律似的。又将鼓捶子轻轻的点了两下，方抬起头来，向台下一盼。……就这一眼，满园子里便鸦雀无声，比皇帝出来还要静，悄得多呢，连一根针跌在地下都听得见响!(
经过层层铺叙衬垫、“打基础”之后，“正在热闹哄哄的时节”“又出来”的这位姑娘才是“主要人物”——白妞)
王小玉便启朱唇，发皓齿，……
停了一会，闹声稍定，只听那台下正座上，有一个少人，……说道：“当读书，见古人形容歌声的好处，有那‘余音绕梁，三日不绝’的话，我总不懂。……及至听了小玉先生说书，才知古人措辞之妙。每次听他说书之后，总有好几天耳朵里无非都是他的书，无论做什么事，总不入神，反觉得‘三日不绝’，这‘三日’二字下得太少，还是孔子‘三月不知肉味’，‘三月’二字形容得透彻些!
”旁边人都说道：“梦湘先生论得透辟极了!
‘于我心有戚戚焉’!
”(
这时“少人”和“旁边人”对白妞说书艺术的评价才能让人感到合理；人物形象才更鲜明)
解析 文章主要想表现白妞出神入化的说书艺术，但先写了黑妞的演唱。黑妞的精彩演出更衬托出白妞说书技艺的高超，为主角白妞的出场作了绝好的铺垫。这其实是用次要情节“打基础”，从正面衬托主要情节，收到了“水涨船高”的艺术效果。
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