西班牙米格尔?克鲁萨丰特古生物学研究院的科学家在新一期美国《科学》杂志上报告说，新发现的古猿名为Pierolapithecuscatalaunicus，其胸腔、脊柱和腕关节看起来都类似大型猿，但其较小的前掌却与现代大型猿有所不同。科学家们由此认为，它具有大型猿和小型猿的一些体格特征，将大型猿和小型猿有机地联系在一起，填补了大型猿和小型猿在进化过程中“缺失的一环”。
大约在2500万年前，现在生活在非洲和亚洲的旧大陆猴从最终进化成猿类的种群中分离出来。科学家认为，1100万年前到1600万年前，大型猿(如猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩和人类)与小型猿(如长臂猿和合趾猴)分离，而人类则是于700万年前从黑猩猩种群中分化而来。长期以来，大型猿与小型猿分离时期的化石证据非常稀少，科学家们一直在寻找与小型猿分离后的大型猿共同祖先化石。（记者李雯）
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