“没有花香，没有树高，我是一棵无人知道的小草。”如果时至今日你仍然认为草的作用就像歌曲《小草》所唱的那样微不足道，可就大错特错了。最近科学家们发现，草竟是一种效果非常好的清洁能源。在这个能源匮乏的时代，小草的低投入高产出，无疑为苦恼着的人们增加了一种新的能源解决办法。
“高个子”芒草提供电力
科学家发现，一种“个子”高高、具有装饰作用的植物能够提供数量可观的能源，且决不会引起全球变暖。这种植物名叫芒草，生长在欧洲和美国。在美国伊利诺伊州进行的田间实验表明，无论从经济角度还是从环保角度来看，芒草都是能提供可持续能源的有效植物。
伊利诺伊大学的研究人员去年从实验田平均每公顷收获了60吨芒草。“如果全州8%的土地种上芒草，即使按每公顷收获30吨计算，我们就能为伊利诺伊州收集到足够的干物质来提供电力，这当中也包括芝加哥城。”参加研究的伊利诺伊大学教授史蒂夫?朗对路透社记者说。
无独有偶。在英国科学促进会举办的会议上，英国都柏林三一学院教授迈克?琼斯也表示，在爱尔兰10%的耕地上种植芒草，就能够解决该国30%的电力供应。
对环境有很大贡献
科学家认为，这种通常能长到14英尺(约合4.27米)的四季常青型植物能够抵消化石燃料对地球空气的影响。“虽然这些植物在燃烧时会向空中排放二氧化碳，但在它们的生长过程中，会吸收大量空气中的二氧化碳。所以算起来，它们对空气中二氧化碳含量的影响为零。”朗解释说，这一点与烧煤不同，烧煤会增加大气中二氧化碳的含量。
朗认为，人们并没有意识到，用作能源的芒草可以减轻大气中二氧化碳的含量。“我们想指出的是，我们研究的这些新兴植物真的可以(在减轻温室效应上)做出特别大的贡献，而且它们还不需要技术上的很大突破。”
为治理全球变暖，1997年通过的《京都议定书》计划到2008年至与1990年相比，全球减少5.2%的温室排放量。
与煤混合发电效果好
在美国，科学家们正在考虑将农作物与煤以1∶1的比例混合来发电。这项技术适应一部分现有的发电站，而另一部分发电站只需做一些改变就可利用此技术。
在农作物的选择上，科学家们倾向于杂交后的芒草。这种芒草产自日本的高纬度地区，其树叶是银色的，有点像羽毛。“目前，已经开展的试验显示，这种芒草不怕害虫也不怕疾病。”琼斯说。
在欧洲，虽然芒草的产量平均只有每公顷12吨，但科研人员认为，这样依然很有推广价值。因为从能源的角度讲，这样的产量相当于36桶原油，以每桶原油60美元计算，1公顷的产值相当于2160美元。此外，芒草的收获季节与粮食作物不同，也不会影响到农业机械的使用。
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