而K元素具有K39，K40，K41三种同位素，其中只有K40具有放射性，并且有一定的丰度和稳定的半衰期，因此可以通过检测其放射性的方法勘测盐矿。
而在地质勘测中，钾氩法断代是常用的方法，即利用矿物质中的钾40衰变成氩40的原理进行断代的技术。它测定年代的范围在10万年以上，是古人类学中常用的放射性断代技术之一。它主要用于对地质学上火成岩年代的测定。钾一40的半衰期约为13亿年，考古应用主要是测定旧石器时代早期遗址和古人类年代。古人类化石或遗址埋在火山灰中，或遗址地层与火山岩层相关联，能进行比较，故可利用钾氩法测定出古人类或遗址的绝对年代。近30多年来，由于年代测定方法的发展和应用，为第四世以来的人类发展史提供了绝对年代的依据，为建立旧石器时代晚期和新石器时代以来的世界年代学体系奠定了比较可靠的基础。
这两本书太老了，只是想科普一下的话还是百度“钾氩法断代”或者"钾氩定年法 "吧。焰色反应是用于测量K元素含量的一种方法，（不同浓度的K含量焰色有细微差别），目前应该有更精确的测量手段，但是这个就不是我知识范围了。
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