现代人的精神生活普遍呈现着紧张、焦虑、空虚和不安。一般而言，人们的物质生活是丰裕的，但在心灵上却显得赤贫。看来每天都在忙些什么，夜深人静时却觉得怅然若失。许多人为了避免这种空虚，开始一头栽进电视节目、整晚打麻将，或者置身灯红酒绿、吸毒麻醉或步入淫色之乡。事实告诉我们，许多精神上的困扰源自心灵的空虚。据我所知，空虚可能是现代人精神生活的最大难题。它使一个人看不出生命的意义和光明面，从而堕落迷失。

欲望带来贪婪带来苦难

另一方面，现代人的生活重心是欲望而不是希望。一个只顾欲望满足而不去接触希望是什么的人，生活态度是竞争与囤积。他对外在事件的知觉向度是敌意和对立。这是现代人精神压力的来源，也是紧张和焦虑的主要原因。敌意破坏了人的安全感，使人从自在感中连根拔起。此外，强烈的欲望带来严重的贪婪，它使人在心理上产生匮乏和饥饿的感觉，造成永远不知足地向外追求；嘶竭呐喊地向外追求，正是一种苦难。

过度功利的观念使人汲汲于营求，人竭尽自己的力量钻营，而把生活倒悬过来，生活变成追求物欲的手段。结果越是营求，生活越被扭曲，精神生活也就更加空乏。最严重的问题是，人们在功利的价值观念下，慈悲、宽恕、恬淡等人性体验已渐渐淡忘，人的相处不但体验不出温暖和亲密，经验到的反而是彼此的冷漠和冲突。

享受越多，保护越周到，人们越容易失去强韧的心智力量。新生的一代，在富裕的环境中成长，既欠缺完整的生活经验，又缺乏种种历练；没有学会负责，更未培养出“有能力的爱心”。精神生活变得脆弱，脆弱到不能接受或容忍挫折，以致失去响应失败的能力和毅力。在我的辅导咨询经验中，脆弱是生活适应问题的主要原因。脆弱的性格特质，使一个人走向逃避、攻击或防卫机转，如吸毒、酗酒、逃避现实。

这些现象与经济发展带来的过度功利倾向有关。但我认为最重要的原因还是人的观念。佛教所谓“万法唯心”，它的意义是说，就个人的精神生活而言，发生什么事其实并非关键，真正重要的是你怎么看待它和体验它。现代人的经济生活方式虽然改变，如果我们有一个正确、成熟、健康的态度面对现代环境，精神生活无疑仍可以积极振作起来。

现代人精神生活颓废的另一原因，是缺乏足以引导个人，从生活环境中发现意义，及建构其适应环境的健康态度。我深信人若以囤积财货为心态，精神生活即会弥漫着匮乏、不安和争夺的紧张或焦虑。反之，若有一套正确的引导系统，表现出来的将是一个健康活泼、适应力好的精神生活状态。

此外，社会越开放，越自由，对于个人心灵生活而言，要寻找稳定的生活模式已不复存在，生活适应完全要看自己。如果人不能坚强起来，反而会因为开放和自由，而觉得失去安全感。在我们的社会中，不安、忧郁、逃避自由，甚至活得不自在的人正在急剧增加。

精神生活是共业

从心理咨询与辅导中，不难发现现代人精神生活困扰的主要现象可归纳为：

生活缺乏创意，心灵失去自由。一般人在机械式的上班生活中，体验不出活泼的生活情趣。因此，创意的人际关系消失，人的相处和互动缺乏温馨和喜乐，甚至产生冷漠与冲突。

贪婪和物化的生活，严重地折磨现代人的精神。人们因为贪得无厌，不停地向外追寻名利，造成严重的匮乏感和饥饿感。这是精神生活赤贫和不快乐的主要原因。

在价值观念上，现代人完全建立在比较和竞争上。大家把自己的成功建立在打败对方或超越对手上，普遍相信只有这样才能得到别人的尊敬、赞美和肯定。这样的生活态度，导致精神生活的严重失调：竞争产生对立，忙碌带来紧张，赢得别人的赞美却迷失了自己。

颓废和脆弱是年轻一代普遍现象。他们失去多方面生活历练的机会，许多人无法体会承担、负责、爱人的生活经验。他们充其量只不过从书本中学到一些知性化的知识。他们似乎知道很多，但是一旦投入滚滚的红尘之中，却又脆弱得禁不起挫败和挑战，而产生严重的心理防卫机转，甚至产生心理适应上的困难。

缺乏对生命的统整向度，看不出生命的意义和希望。缺乏宗教的生活和情操，把整个人生界定于操作性的行为反应，使自己觉得无根和空虚，从而导致精神生活的堕落和无助。

现代人面临的精神生活困境，也许可以从心理学和精神医学中得到纾解或治疗。但是这两种对治方法都是治标的，有时连治标都无法令人满意。精神生活是文化的问题，就佛教的观点而言，那是一种共业。因此，它必须透过教育，透过净化和启迪，透过个人与社会的苏醒，才能展现活泼悦乐的面貌。

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