人类是为增加预见性，才不满足于原始的形象思维而开始尝试抽象思维的。预见性的基础是要提前看清某一事物的发生和其它事物的发生之间的联系或关系，即一些现象出现后接着又会出现什么现象以及何时出现这些现象有没有重复性或规律。这种事物间的联系、关系或规律，人们掌握得越准确、越提前就越有利，或者说预见性就越强。
在第二讲里我们已看出，形象思维方法把握事物的联系是非常靠不住的，它往往在预见的准确性和提前性之间处于两难境地，准确性高了，离事物现实的发生就几乎提前不了多少；要加大提前的时间跨度，预见的准确性又会变得很差。
古代的占卜师们是人们景仰的预测未来的专业人士，他们有一条不可逾越的职业法则，那就是你想了解的未来的结果离目前时间跨度越大，占卜师的语言就越让你听不懂，越让你觉得神乎其神，越让你不明白将来到底要发生什么。如果有不遵守这条规则的占卜师企图用明确的语言预测较远的未来将发生什么，结果只能是要么很快被发现是骗子而受责罚，要么赶紧打一枪换一个地方。因为他们使用的形象思维方法不可能预见得又正确又久远。
那么抽象思维方法又怎样呢？
尽管抽象思维方法本身是在不断进化和精确化，但抽象思维方法归根到底是用概念与概念的关系来发现和代表现实的事物与事物之间的实际联系。由于抽象思维的概念已不再是观察和感知的图象或景象，而是可以超出现象而存在，抽象思维方法预见的提前性显然不是形象思维可同日而语的。
于是我们看抽象思维方法的预见性实际主要是看这种方法的准确性。看看概念能在多大程度准确代表事物，看看概念与概念的关系能在多大程度代表事物与事物之间实际的联系。要彻底弄清这两个问题，只能回过头来再一次考察抽象思维的概念是怎样形成的，抽象思维的概念间的关系是怎样确定的。对这种关于形成过程的枯燥的考察我们总是有足够的耐心，因为它挑战的是我们思维的“原创能力”而不是“记忆能力”
从第二讲和第三讲我们已了解到，抽象思维是通过分析、归纳、演绎、综合四种手段的交替使用来形成概念和确定概念间的关系的。所形成的概念主要包括概念的内涵、外延、数量属性（外延的数量属性和内涵的数量属性）三个方面；所确定的概念间的关系主要指概念间的演绎关系和数量属性关系。抽象思维方法的局限性就来源于概念与现实事物的偏离，以及概念间的关系与事物间联系的偏离。
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