实践证明,这是一种值得肯定的单词记忆方法,它的好处大家都清楚,就不必说了。 然而,它并非放之四海皆准,仍有以下一些不足:
1. 大多数的单音节词、双音节词、大量的多音节词并不包含任何词根,当然就根本无法运用词根法去分析记忆。(大学四、六级词汇这样偏简单的词汇2/3无法和词根扯上关系)例如:bucket(桶)、channel(通道、海峡),多得俯拾皆是,无需再举。
2.有些单词虽然包含某个词根,然而很难看出该单词的词义和词根的意义之间有什么联系。以下是随意自某流行词根学习手册摘录的几个片段:
sedition 叛乱,暴动
[sed- = se 离开,it 走, -ion名词后缀:“走离”->离轨->越轨->越轨的言论或行动 -> 叛乱,暴动]
refuse 拒绝
[re-回,fus 流; “流回” -> 倒灌,倒流->退回->不接纳->拒绝]
contend 竞争,斗争
[con-共同,一起, tend 伸 -> 伸取 -> 追求 -> “与…共同追求” ->竞争,斗争 ]
minister 大臣,部长
[mini 小,-ster 表示人, “小人” -> 地位低的人 ->仆人-> 臣仆->大臣,部长 ]
在这里,词义和词根之间的联系是如此牵强和迂回,以致于已经成为联想式的记忆法了。每一本词根书籍中都有不少这样的单词,很难由词根推想出其意思。正如前面所说,联想一多就不管用了。
3. 很多两三个字母的短词根没有什么代表性。例如词根 “di = day 日”,然而以“di”开头的单词,或包含“di”的单词实在太多了,常用的也有几百个,大部分词义和“日”扯不上半点关系,碰到这样的生词,记住“di”代表“日”又有什么意义?同样的词根还有“it = go 走”,“sen = old 老”, “pen = punish 罚”等等,不一而足。
4. 现在流行的词根记忆书籍,大多都有一个通病:为了凑足词根的数量和单词的数量,收入了不少非常生僻的单词,比如专业词汇。大多数学英语的中国人一辈子也碰不着这些单词,试图掌握它们就是浪费时间。同样摘自某流行词根记忆手册:
ot(o) = ear 耳
otology 耳科学 otopathy 耳病 otalgia 耳痛 parotitis 腮腺炎
ped = child 儿童
pedantocracy 书生政治 pedobaptism 幼儿洗礼
phil(o) = loving 爱
philogynist 喜爱妇女的人 Anglophile 亲英派的人
综上说述,词根法虽好,但不能光靠它来记单词。还应该和其他记忆方法配合使用。
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