用举例的方式说。

我有一个朋友，在政府机关工作，时常要用到英语。前几天，他的领导让他把一份讲话稿翻译成英语，他翻完后以电子邮件的形式把这份讲话的原稿和翻译稿都发给我，想让我帮他把把关，这是他第一次让我为他的英语写作把把关。我从他的翻译稿中挑一个比较典型的中国式英语用字错误，拿来在这里跟大家讲一讲。

这份讲话稿中有一句原话叫“……采取系列措施以防止这类事情再次发生”，这句话他翻译成了“……take a series of actions in case these things happen again”，你看出他这里翻译的问题了吗？

他这里用错了一个词—— in case !

 

他在背单词时一定在单词表里见过in case是“以防”的意思，我估计他在英语教材中，或在英语语法书中，也一定不止一次地见过这样讲解in case的例句，

 

Take umbrella in case it rains(带上雨伞以防止天下雨)，或

Take his telephone number in case he is not there(带上他的电话号码以防他不在那) 。

 

因此他就记住了in case是“以防”的意思。

 

而其实呢，“以防”这个汉语词可以分解出两种很不一样的解释，一是“杜绝”，二是“以备”。杜绝，是让一件事情永远没有发生的可能，比如说“采取措施以杜绝隐患”，就是说你采取了措施后隐患就不再发生了.而“以备”，是允许一件事情发生，只不过是在那件事情发生后要采取一些应急措施而已,比如说“带上雨伞以备下雨”，就是说你带上雨伞并不是为了阻止老天下雨，而是一旦老天下雨，你不会被淋湿。

汉语句子里“以防”一词究竟指“杜绝”还是“以备”，要看句子的具体意思或逻辑来定。中国人看到“带上雨伞以防下雨”，人人会按照逻辑把这里的“以防”理解成“以备”，而中国人看到“门口有卫兵站岗以防坏人进入”，人人会按照逻辑把这里的“以防”理解成“杜绝”。

而英语里呢，“杜绝”和“以备”，可不象汉语那样是个“双意合体”的词，而是各有各的说法。英语里“杜绝”是prevent, prohibit, forbid等词，而英语里表达“以备”的最合适的词，就是in case了。

 

那么“……采取系列措施以防止这类事情再次发生”里的“以防”应该用prevent还是in case来翻译呢，很显然，按照汉语语境里的说话习惯和说话口气，特别是政府讲话里的说话习惯，这类的“以防”多半是指“杜绝”坏事的意思，而我朋友的这份政府讲话稿里的“以防”二字也确实是“杜绝”的意思，因此他用in case来翻译这个“以防”，就翻译错了，就把“杜绝”翻译成了“允许”，那麻烦还不大了。

因此我的这位朋友的这句翻译应该改一改，改成“……take a series of actions to prevent these things from happening again”，prevent...from...，就是从根本上杜绝什么事发生。

 

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