爱迪生一生卓越的成就并非侥幸，而是他百折不挠、勇于尝试、敢于创新的成果。由于家境贫困，爱迪生只受过三个月的小学教育，十二岁就开始在火车上工作。虽然如此，他仍然努力不懈，刻苦自学。他在少年时代已对自然科学产生了浓厚的兴趣，不但掌握了丰富的电学、化学等知识，还喜欢在车上和家里进行一些“小实验”。1863年，他在一家铁路公司当服务员，他的发明生涯也从此开始。随着他的发明一个个地诞生，他的名子开始为人熟悉，生活也逐渐富裕起来。
1873年爱迪生制造出双工式发报机，翌年又制造了四工式发报机。1876年，他在门洛帕克建立了美国第一个工业研究实验室，也就是“爱迪生发明工厂”。在往后的两年，他发明了留声机，轰动了全世界，使他获得法国爵士的衔头。
爱迪生一生中最大的贡献，就是发明了电灯。他做了1600多次耐热材料和600多种植物纤维的实验，才制造出第一个灯泡。后来他更在这基础上不断改良制造的方法。为了推广电灯的使用，他研究出并联电路、保险丝、绝缘物质、铜线网络等电器系统的各种附加设备；又制造了电压稳定的发电机和经济配电的三线掣。1882年他在纽约建立了一个电力网。虽然他使用直流电的输电方法限制了传送电力的距离，但这项伟大的贡献，已大大改善了人类的生活。
1883年爱迪生发现热电子发射现象，为电子管的面世奠定了基础。1887年，他在西奥伦治建立了更大的实验室。在那里他的发明更是多不胜数，其中较重大的有1888年的电影摄录机；1896年的电影放映机和镍铁电池。他接二连三的发明，使他在1928年获得了国会金质特别奖。
1931年，爱迪生在西奥伦治与世长辞，享年84岁。
爱迪生一生中最大的贡献，就是发明了电灯。他做了1600多次耐热材料和600多种植物纤维的实验，才制造出第一个灯泡。后来他更在这基础上不断改良制造的方法。为了推广电灯的使用，他研究出并联电路、保险丝、绝缘物质、铜线网络等电器系统的各种附加设备；又制造了电压稳定的发电机和经济配电的三线掣。1882年他在纽约建立了一个电力网。虽然他使用直流电的输电方法限制了传送电力的距离，但这项伟大的贡献，已大大改善了人类的生活。
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