在医学上，当小儿摄入的营养多于人体所需要量时，就会以脂肪的形式在体内储存，招致小儿体重增加。当体重增加超过同年龄正常标准体重的２０％时，就形成了肥胖。
??小儿肥胖可分成单纯性与继发性两种。继发性是指有明显的内分泌代谢疾病或新陈代谢异常引致肥胖。单纯性肥胖是指小儿食量大、运动少，超过正常体重２０％以上的肥胖症状。城市的孩子大部分属单纯性肥胖症。
??单纯性肥胖的孩子，生长发育会比一般正常的孩子迅速，骨骼发育也常超过正常的孩子，智力很好，性发育也会较早成熟，脂肪会积聚在乳房、腹部、臀部、肩部，严重者可在腹部、臀部、大腿等处看到肌纤维的断痕──就象妊娠纹一样，小男生还会因为腹部肥胖而使阴茎显得小（其实是正常的）。
自幼防治小儿肥胖十分重要，否则持续性肥胖可导致重度肥胖的发生。
儿童肥胖大多是由于营养过剩所致。小儿脂肪的积聚常表现为脂肪细胞的肥大伴增生，由于增生的脂肪细胞一般不会再消失，所以小儿肥胖形成后再减肥的效果就不及成年人。而人到中年以后的“发福”则主要是脂肪细胞的肥大而少有增生，所以发胖后的减肥较易显示效果。这也说明防治小儿时期的肥胖甚为重要。
??过度的肥胖会使心包的脂肪增加，心脏负担加重，易生意外。由于脂肪过多，身体额外负担严重，活动时，耗氧量增加３０－４０％，胖者因腹部脂肪堆积，致使横膈膜抬高，肺活量减少，导致换气困难，此时会有明显的胸闷、呼吸换气不顺畅的感觉，只要一运动就会气短、容易疲倦，严重者可由检验中查到红血球增多，逐渐演变成肺心病。体胖者常因怕热而多汗，遇风吹袭，感冒机会就大幅增加，呼吸道感染、肺炎等疾病的发病率也会增高。由于体重增加，腰膝关节所承载的负担也相对增加，胖小孩容易因过劳而引起腰酸背痛，膝踝关节也容易扭伤。
??肥胖者动作不灵活，举止常成为其它小朋友的笑柄，因此很容易造成心理与精神上的压力，易生自卑感。
??若不尽快治疗、纠正生活上的坏习惯，以减轻体重的话，任其发展的结果，将会使小孩变成成人的肥胖，那么高血压、糖尿病、心脏血管疾病、中风、胆结石、肾结石等疾病，会比一般人更早更易出现。

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