男孩和女孩的性格和行为等方面的差异，已经远不如从前那么明显。导致这种状况，有很多方面的因素，但其中一个重要原因就是我们从小对孩子的性别意识培养不够。
认知心理学的研究表明，婴儿就已经开始感知到性别差异，6个月大的婴儿对男性和女性声音的反应不同，在9~12个月的时候，婴儿能够根据头发和服饰辨别男性和女性面孔，从大约24到36个月开始，儿童会将性别化的玩具与正确的性别面孔相联系。
男孩和女孩最早的行为差异出现在1~2岁期间，表现在对玩具和游戏活动的偏好和对同性别伙伴的偏好上。在2~3岁期间，男孩和女孩倾向于更多地说出与自己性别相符的词。
性别意识的培养，需要从出生就开始。如果错过这个关键时期，男孩就容易逐渐变得像女孩一样柔弱，女孩也可能慢慢变得像男孩那样阳刚。随着年龄的不断增加，孩子的性别意识就会越来越难以“矫正”。
我们究竟如何培养孩子的性别意识呢？
通过服饰和玩具标明孩子的性别差异
男性和女性在生理上的性别差异是先天决定的，这里所说的性别差异主要是指男性和女性之间的心理或行为差异。要让孩子从心理和行为方面表现出性别差异，我们首先需要通过服饰和玩具等直观物体，从感知觉方面让孩子认识到性别差异。
在英国和德国，从宝宝一出生开始就用颜色来分辨性别，男孩用蓝色毯子，女孩用红色毯子。刚出生的宝宝本没有性别意识，但是我们可以有意识地培养宝宝的性别意识。
颜色：从出生开始就经常穿着某几种颜色的衣服，比如女孩穿粉色或红色等，男孩穿蓝色或灰色等，这样就可以让宝宝感到这种颜色属于我。
服饰：从小让女孩多穿裙子，男孩常穿裤子。摇曳着的裙子能让女孩从中获得温柔如水的特质，而直挺挺的裤子能让男孩养成刚毅、果断的个性。
发型：从小就给女孩扎辫子，男孩留短发。辫子和长发可以让女孩感受到飘逸之美、柔顺之气，短发则可以让男孩突出阳刚之气、干练之躯。
玩具：从小就给男孩和女孩多玩与自己性别相符的玩具。比如，让女孩多玩芭比娃娃、米妮等；给男孩多玩小汽车、奥特曼等。
通过运动和游戏突显孩子的性别分化
性别的认知发展理论认为，当儿童开始把自己看作男孩和女孩时，性别分化就发生了。一旦儿童认识到自己的性别不会改变，他们就会偏爱与其性别标签符合的活动和游戏。
运动：在英国，小男孩在很小的时候就被爸爸带出去爬山或游泳，小女孩则被妈妈带去练体操。挑战性的运动能让男孩坚强、不畏艰险，体操的柔美正好与女性的身段相合，能培养女孩温柔、平和的个性。除了体育运动，我们还可以在培养孩子的兴趣特长方面有所不同，让男孩学围棋、象棋等，给女孩报舞蹈、钢琴等兴趣班。
游戏：在陪孩子一起玩游戏的过程中，我们同样可以根据性别进行区分。女孩一般喜欢以静为主的游戏，比如“过家家”、木头人、拼图游戏等；男孩更喜欢以动为主的游戏，比如“举高高”、滑板车、自行车等。
通过玩伴强化孩子的性别角色
通过榜样增强孩子的性别认同
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