如果家长将孩子误当作天才培养,不仅无助孩子成材,甚至可能酿造苦果。
■家喻户晓人称“天才”
八岁的阿比·尤洛在美国是个家喻户晓的人物。从三岁开始,她多次出现在电视节目中,展示对政治的熟悉和热爱。她可以在一分钟内按顺序说出历任美国总统名字,还会背诵肯尼迪总统的就职演说。
和所有三岁的孩子一样,阿德里安喜欢荡秋千、吃冰激凌,但他有个特殊本领是其他三岁孩子没有的--他能说出美国五十个州的首府,并知道一百多个国家的首都。
莉莉·加斯金斯刚满两岁,话还说不清楚,却能在地图上指出七十八个国家的位置。莉莉的父亲为此
骄傲,称女儿为“我们的小天才”。但同时,他和妻子也担心自己无法为“天才”女儿提供最好的教育。
同样的担忧也困扰着阿德里安的母亲:“我有时会有压力,不知道该如何让他保持学习兴趣。人们警告我说,他上学后如果很快就掌握所学内容,便会对学习失去兴趣。”
■记忆力好并非神童
美国斯坦福大学心理学教授卡萝尔·德威克长期研究儿童教育课题,她认为,以上这些孩子固然记忆力惊人,但与神童是两回事。
“所谓神童,是对数字、语言、音乐、运动等有深刻而超乎年龄的理解。”德威克说,“他们以崭新而独特的视角看待事物,富有创造性。”
在她看来,音乐家莫扎特和高尔夫健将泰格·伍兹才是真正的神童。莫扎特四岁公开演出,五岁作曲,八岁创作交响乐。泰格·伍兹一岁半打进了生平第一洞,并且平了标准杆,五岁在标准高尔夫球场上打出九十几杆的好成绩。
不过,德威克认为,即使孩子没有特殊才能,家长也不必烦恼。“爱因斯坦也不是什么天才,他小时候很迟钝,但是最终通过努力成材。”
■小小年纪挑战极限
墨西哥阿瓜斯卡连特斯的斗牛场上,一名斗牛士昂首阔步,摆出各种姿势挑衅受伤的公牛,样子很英勇。然而当他走下斗牛场,观众才发现那是一张稚嫩的娃娃脸。他叫拉斐塔·米拉瓦尔,十一岁。
有人问拉斐塔害不害怕,他不假思索地回答:“普通孩子也许会害怕,但我不怕!”他说,很享受胜利后被人们抛向空中的感觉,那种喜悦“无与伦比”。
莉齐·史密斯刚满十三岁,却已经在赛车场上征战多年。由于父亲是赛车手,她七岁就坐在了赛车驾驶员的位置上,常常以一百一十公里的时速奔驰在赛场上。
莉齐的父亲斯蒂夫很欣赏女儿的勇敢:“一戴上头盔,莉齐就不再是一个孩子,而是一名赛车手,经验比绝大多数成年赛车手都丰富。”
■家长应尽保护责任
不过,斗牛和赛车毕竟都是成人的游戏,对孩子来说危险重重。拉斐塔十岁时曾被公牛撞倒,不省人事。 “我知道会有危险,某一天,公牛会把我刺死。”拉斐塔说,“但这不能阻止我做喜欢的事情。”
拉斐塔的父亲拉菲尔常常紧张地观看儿子斗牛,时刻担心灾难降临:“我不知道该不该结束拉斐塔的斗牛生涯,为此整夜失眠。”但他同时觉得,儿子喜欢斗牛,并从中学会了坚强,一切痛苦和付出都值得。
莉齐也经历过几次危险事故,斯蒂夫说,他知道赛车有危险,但并不希望女儿放弃梦想:“做任何事情都要付出代价,如果你想出类拔萃,与众不同,就必须承担风险。”
哥伦比亚大学儿童心理学专家伊丽莎白·加斯里博士对此很不以为然。新近研究表明,孩子要长到十几岁,大脑才能完全发育成熟,其中最后发育的部分是大脑额叶,正是负责形成判断的部位。加斯里说:“在孩子生命的最初十年到十五年里,父母应当成为他们的‘额叶’,承担起保护的责任。”
■教孩子善用才华是关键
聪明的头脑并非关键,如何使用才华才最重要。不管你的孩子会不会成为爱因斯坦,专家建议,应当注重激发孩子的内在潜力。比如,教育孩子挫折和失败是我们的朋友,要学会克服困难,从中受益;告诉孩子头脑和肌肉一样,只有经常使用,才能越来越强;对孩子付出的努力和取得的进步表示赞赏,不要只关注结果;单纯的记忆远远不够,融会贯通才能催生出真正的智慧。
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