当一个人坐在苹果树下乘凉。一个苹果啪的砸在牛顿的头顶，他伸手捡起那个苹果，产生了疑惑：他为什么落到地上、砸在我的头上而不飞向天空、落到月亮上呢？这时，这个苹果让他感到不可思议，他便开始认真研究，也就有了牛顿定律，有了近代物理学。认知心理学鼻祖皮亚杰把孩子形容成天生的小科学家。科学家会向自己发问、向别人发问、思考、提出假设，通过探索得出答案。孩子常常在日常生活看似很小的活动中，表现出小科学家的热情、探索的欲望，从而增进了自己对世界的了解。
孩子天生爱探索
孩子们会最大限度地利用自己那个年龄段生理发展赋予他们的能力去探索。婴儿肢体能力弱，但听觉敏锐，视觉到了半岁也基本完善。每每听到新的声音，看到新的东西，孩子都会付出全部的注意力，直到听腻了、看腻了为止。
半岁以后，手的抓握能力增强，孩子就会东抓西抓。一岁左右的孩子，一下能站起来了，看世界的视野突然开阔了。能快速爬行，蹒跚走动了，就可以接近更多自己好奇的东西了。
把一样东西扔出手，它竟然往下掉，不会往上飞，还会发出声音，还会滚得很远。同一样东西再扔出去，使的劲儿大些，竟然声音更大，滚得更远！不过，要是扔个软软轻轻的东西，竟然声音变成闷闷的，滚得也不远！这是为什么？
一手拿锅，一手拿盖，打开关上，关上打开，随着用力不同，听到不同的声音。不管盖上多少次，里面一直是空的！再拿张纸玩，这张纸的感觉为什么和刚才那锅盖不一样？为什么一撕就破了？再抓起床上这堆衣服玩玩，这布的感觉为什么和纸又不一样？为什么撕也撕不破？噢，对了，好像看到妈妈拿着叫剪刀的东西可以把它剪开，剪刀在哪呢？
这些行动灵活、爱观察、充满好奇、勇于探索的小人让家长有时觉得目不暇接，激情澎湃，有时又疲于应付，心惊胆战。记得小时候我妹妹趁妈妈坐在那里和别人聊天，拿把剪刀顺着妈妈的衣服后襟不紧不慢地剪出了一个大口子，招致大人的严厉指责。但是，多年的儿童心理学研究告诉我们，有两点是确定的。一是幼儿不会故意搞破坏。他们没有能力用成人的眼光看世界。如果不知道我们在乎什么，怎么会专挑我们不喜欢的事去做？二是婴幼儿对世界好奇并因之探索是他们学习成长的最大动力、最有效方式。
三四岁的孩子去的地方更多，接触的事物更丰富。他们会一个接一个地问问题。为什么我的手不拉住门，门就自己关上了？为什么螃蟹蒸熟后变成红色了？为什么松鼠要把果子埋在地下？为什么小丽的妈妈不吃猪肉？纽约的一个爸爸实在被四岁儿子的问题给问倒了，干脆四处给专家打电话咨询，把儿子问题的答案整理出来，在报纸上发表供相同境遇的家长参考！
如果孩子的探索不受限制，问的问题得到关注和解答，到了五六岁，孩子就好奇心旺盛，爱发现问题，会找线索去解决问题，不管是问大人，还是自己琢磨。到了小学，孩子获得的知识量就相当惊人了，并且生活好像处处充满了学习的机会。
我和大卫在莉莉成长的前六年最大的目标就是小心翼翼地保护她天生就有的好奇心，并且正确引导。目前她在上小学，一直浓郁的好奇心让她在生活学习各方面得心应手。
比如，一次我和莉莉在一家餐馆吃饭，电视在报道美国一官员访问朝鲜和韩国力图化解朝鲜半岛危机的新闻。莉莉马上问韩国和朝鲜为什么分了家，离美国那么远为什么美国要去管。我的每一个解释又引发了她更多的问题。最后只好在餐巾纸上给她画各国地图，解释历史文化背景。
有好奇心的孩子解决问题的办法多
一个好奇的孩子容易养成解决问题的习惯。
现在上小学的莉莉就是喜欢迎着问题上的孩子。一天晚饭时我心事重重。刚在一个社区大学观察完几个班的华人学生上英语课。这些新移民学生最大的困难是写作。词汇量小，又没有写作的动力。我简要地说了这事，莉莉马上雀跃，建议让这些学生写日记，办报纸，好给他们机会写一些自己感兴趣的东西。一次我说起一位年纪大要退休的单身同事担心老来无助。莉莉马上提建议，说养只宠物和她做伴，可以搬去酒店住（她听说这位老人经济状况很好）。总之，没有让她发怵的问题。
想想她未来漫长的生活道路上会遇到的数不清的问题，看她这种迎着问题上的态度，我心中基本是踏实的。这都源于从小尊重她的好奇心，让她去自主发现问题，解决问题，早早形成好习惯。
如果在这个关键期孩子的好奇心被抹杀了，发展的原动力就没有了。孩子变成了一只被动的填鸭，大人不喂一点，他就少得到一点，被喂了之后，因为不是自己选择的，消化自然就不好。长大了碰到新的问题，家长不在身边，或家长也不知道答案的，人生就容易卡壳。
在大学的课堂上，优秀的学生和学习困难的学生一眼就看得出来的区别在于有无好奇心和解决问题的兴趣。优秀的学生听到关键、精彩的地方眼睛里闪着光，讨论问题时有理有据又充满激情。大学里自主学习很重要，这样的学生因为好奇，会自觉去多学很多东西，不仅该学的课业应付自如，还自己加上了广度和深度。
困难生常常会面无表情地听课，因为他们分辨不出精彩和平庸，脑中没有急于要解答的问题，每一门课好像都是学校给他们设置的障碍，每一个难答的题目好像都是老师故意要和他作对的证据。问他们上大学的目标是什么，他们说拿到学位。再问要学位干什么，他们说找好工作。学位和工作成了人生的终极目标，而越是这样，目标好像越不可及。
对于优秀生来说，因为世界上好多事情自己想弄明白，大学正是帮助他求知的场所，大学的课程、老师、功课都是资源和机会。大学毕业后，他还有好奇心要满足，也要用学到的知识解决问题，工作又带来了继续求知、运用知识的机会。当两个大学毕业生来求职，这两种不同的态度在过去的经年累月，让一个学生积累了丰富的知识，犀利的思考能力，强烈的
求知欲，继续发现问题、解决问题的兴趣；另一个学生正相反。你会要谁？
解决问题的能力在现代社会只会变得越来越重要。人类生活的模式曾经成百上千年不变。一代人面临的挑战，不管是全社会范围的饥荒、战争、瘟疫，还是社区型的东家长西家短，家庭范围内的婆媳妯娌关系，几代人以后可能还以同样的方式存在，几代之前的祖宗使用的解决办法后代都可以享用。
现代人可不一样了。一次过父亲节，莉莉问我：一个爸爸怎么有129 个孩子？他怎么过父亲节？她告诉我这是她从电视上看的。我赶紧去追踪新闻，发现某些个人的大量精子捐献产生很多近亲的孩子，但互相不知。这种现象蔓延会造成不知晓的近亲结婚，对人类基因的多元化是个挑战。
千百万年来，充满生机的海洋在近一百多年才开始大片大片变成生命无法存活的死海。过去短短两百年，世界人口增长了六倍，在这之前漫长的两千年人口才增长了六倍。人口加速增加，同时人类追求越来越高的生活水平，地球还能负担多久？有什么解决之道？
有无数这样的现代科技和工业发展带来的问题需要我们和后代去解决，而我们的子孙面临的某些问题是我们无法想象的。世界从来都需要问题解决者，未来更甚。我们把孩子培养成问题解决者，还怕找不到工作？
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