一、课程名称
美国的“科学”概念的内涵比较宽泛，它包含三大领域：（l）科学探索过程的技能，具体包括观察、分类、运用时空、确立关系、数量化、测量、交流、实验、控制变量、解释数据、下定义等。（2）科学知识，即通过科学探索过程收集的知识体系概念（概括）、原理（用于预测事物的定理或解释现象的最简单的规律）。（3）科学的态度与价值观，即在科学过程中人们所共有的对科学活动的认识与评价。
美国认为从事科学活动应该持的态度与价值观主要包括六个方面：真实、自由、质疑、独创性、顺序、交流。美国对科学概论的广义理解，决定了其科学教育必然超越单纯的知识传授，重视让幼儿掌握科学探索技能和培养科学态度、科学精神、科学思维。
二、课程目标
美国的幼儿科学教育设置特殊目标与一般目标。前者包括促进幼儿认知、情感、心理原动力的发展。其中认知发展的具体任务是促进幼儿的感知、理解、应用、分析、综合、评价等六级认知能力发展；情感发展的具体任务是引发幼儿对周围世界积极的情绪反应，使他们获得对科学和教育的积极态度。科学教育的一般目标是发展幼儿的创造性、批判性思维，良好的个人品德表现以及拓宽的职业意识与性别角色。美国提出的幼儿科学教育的一般目标和特殊目标是比较全面和科学的，其中对发展幼儿创造性、批判性的重视尤其值得我们借鉴。
三、课程内容
美国的幼儿科学课程内容主要分为自然科学、生物科学和综合科技三部分。自然科学又分为天文、气象、化学、物理。美国强调通过自然科学的学习，让幼儿重点掌握：（l）太阳、月亮和星星，认识它们随时间推移发生变化的规律；（2）物体不同的质量和特征以及周围物体的变化；（3）天气条件和天气变化；（4）声、热和电的来源。生物学又分为植物、动物、微生物、人体。通过生物科学的学习让幼儿重点掌握：（l）生命的机能；（2）地球上生物的多样性以及生物的分类；（3）植物王国、动物王国、菌类王国；（4）动植物的相同点与不同点；（5）生物生存方式及其理由；（6）人类利用生物及其产品的方法，发展对生物的保护意识；（7）人体各系统及其功能。通过综合科技的学习，让幼儿认识人类创造的各种工具，特别是了解新的发明创造，激发他们的创新意识和创新精神。
从课程内容的组织上看，美国注重按有助于“理性框架”形成的“关键概念”来组织课程内容。在科学教育中，他们为幼儿确立的关键概念有：（l）宇宙是非常巨大的──空间；（2）地球是非常古老的──时间；（3）事物是不断变化的──变化；（4）生存必须适应环境──适应；（5）宇宙是五彩缤纷的──多样性；（6）生物是相互依存的──相互关系；（7）物质的形式是变化的，但总量不变──物质不灭。然后围绕“关键概念”设计具体形象的活动。例如围绕“变化”这一概念，他们选择季节变化、天气变化、动植物生长变化的三态变化、岩石的分化等，帮助幼儿形成“万事万物都在不断变化”的认知模式。分析这些“关键概念”，不难看出它们都是概括性高的大容量概念。教育心理学的研究表明，最基本的、大容量的概念最具迁移性，最容易转化为能力。美国这种选择内容时从大容量的概念着眼，进行教学时从一级概念着手的做法很值得借鉴。
四、课程的实施
1．在教学方法上面，美国深受皮亚杰、布卢纳以及加涅理论的影响，认为“儿童是在与周围环境的相互作用中，通过主体的活动构建自己的知识宝库”“没有活动就没有学习”“给儿童机会，让他们自己去发现概念”。所以，他们在教学中普遍使用发现法、探索实验法。
2．在教育组织形式上，美国强调用正规、非正规和随机三种活动形式，具体做法是每个单元的第一阶段提供非正规的和随机的教学活动，让幼儿自己探索材料，自己去发现，老师不加任何干预和指导。第二阶段的活动始终处于老师的指导之下，但是指导是非常个人化的。老师根据每个幼儿的不同特点与水平提供不同的内容材料，让幼儿以自己的方式和学习速度进行学习活动。第三阶段是在老师的启发和引导下，使幼儿从具体的感觉发展到抽象的概念。
值得一提的是美国的科学教育特别强调让女孩子认识到科学也是她们擅长的职业；强调让男女孩子都认识到科学工作是重要、光荣而富有乐趣的职业，使他们从小渴望成为科学家。
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