自然智能的定义是在环境中，对多种植物和动物的一种认识和分类的能力。不像其他的一些智能，自然智能更关注在大自然、户外这样特定环境中的各种生命形式。

自然智能比较发达的人，在户外或生活在自然的环境中，通常会感到很有活力。但是，自然智能并不仅仅指户外。自然智能在任何有植物和动物的环境中都会被用到。如在动物园、水族馆、花园里对动植物的观察和推断。这种智能本质上是一种依赖于观察力和逻辑的分类的智能。

现在，在大部分的文明社会中，自然智能中的一些技巧几乎成了一种奢侈，一种追忆。技术的进步可以满足我们大部分的生理需要。和其他一些智能相比，自然智能在今天比过去更缺乏价值。即使没有自然智能，我们也可以生活得很好。

但是所有现在已定义的智能中，对任何一个人来说，在一定程度上自然智能不是无意义的。加得纳说，作为一种结果，自然智能中的天赋有时可以在非自然的条件下展露出来。一百年前，儿童把他的自然智能——种分类的能力——集中于探索昆虫、鱼类、动物、岩石以及树叶上；现今，同样的自然智能则被孩子用于收集门票，分辨流行的网球鞋或者是对新的车型的分类。

自然智能比较强的孩子喜欢：

* 收集大自然中的物品（树叶、岩石、蛇皮等）；

* 玩土或沙子（而且并不介意把自己的手弄脏）；

* 和家养宠物接触（狗、猫、鸟、鱼等）；

* 去动物园，水族馆、或是花园；

* 在户外玩，也不介意天气情况或温度；

* 和家里人一起去野营。

当自然智能比较强的孩子大一点时喜欢：

* 整理他们收集的东西；

* 照顾家里的宠物，并和它们一起玩；

* 在花盆或阳台上种花或是蔬菜；

* 在花园里干活；

* 参加更多的野营旅行；

* 对环境进行挑战（攀岩、极地生存等）；

* 在动物园、宠物诊所、或花园里做志愿者。

怎样发展幼儿的自然智能

和其他的智能一样，发展是一种培养的功能；就是说，给予一定的时间和关注，就能促使它成长。当然，这并不是说，我们可以把一个孩子培养成为各个方面的专家；也不是说，给予关注之后，所有的孩子都能提高他们的所有智能。

和其他智能一样，培养孩子自然智能最好的方法就是，让孩子知道你也一样喜欢大自然。喜欢摆弄花草和在户外过夜野营的父母，通常也会有喜欢摆弄花草和在户外过夜野营的孩子。给孩子一定的空间，让他自己创造和展示他在户外收集的物品，也会很有帮助。

接下来的是，让父母和孩子一起互动，发展自然智能的一些建议。和其他一些发展智能的建议一样，有些适合于三岁的孩子，有些适合于五岁的孩子，还有一些操作中的必要提醒。

和别的智能相比，自然智能可能会涉及到一些不安全的因素，无论是在户外、在水边、或是和爬虫动物在一起，父母都需要警惕：孩子是否处于安全的环境中。

说了以上这些，还有在许多其他的环境中，父母则要确定，对孩子没有过度的保护。不要阻止孩子去学习一些新的经验，不要让事情朝孩子不愿发生的方向发展。

和孩子一起在户外，是一种帮助他们喜爱大自然的好方法。这适合于每一个孩子，对那些在充满沥青和混凝土的城市中长大的孩子来说，尤其重要。

1、观察季节变化所引起的大自然的变化，也是发展孩子自然智能的一个好方案。例如，选定一个公园或是一棵树，随季节转换观察它的变化。孩子可以把同一个地方、不同季节里的情景，拍成照片放在冰箱的门上或者墙上，观察这之间的不同。大一点的孩子可以间断性的写下或画下一些图画，来获取季节对树木影响的知识。

2、让孩子接近动物也很重要。无论是在家里养小的宠物（一只鸟或是一只乌龟），还是大宠物（一只猫或是狗），都可以为孩子提供和动物相处的经验，甚至孩子和动物足够熟悉的话，他们可以从动物的行为来推论出一定的结论。这也是自然智能中相当重要的一部分。

3、定期性的去动物园或水族馆，可以给孩子有机会熟悉不同的、甚至奇异的动物和鱼类。如果这种参观足够的话，对于孩子来说，不仅是观看到不同生命形式的娱乐；也会促使他们关注大自然的创造，仔细观察周围物理环境，以及人们行为的变化等。

4、无论是聚会、看书或者思考一个棘手的问题，父母都可以有意地利用户外环境，让儿童发现大自然能以不同的方式展现。如果你这样做，重点是要告诉孩子，你需要在一个自然环境中解决问题。

5、在花园里干活的时候，给孩子明确一定的照护责任（如浇水）也是十分重要的。如果条件不允许，在家里种植不同的花卉和植物也是不错的。

6、在乡村或者户外，住在没有日常便利的情况下，野营可以让孩子享受户外的生活。这种环境的好处之一是可以放慢生活节奏，使人们有更多的时间反省和享受周围的环境。

7、鼓励和支持孩子收藏——即使不是自然界的一些物品——也会很有帮助。收藏总是很凌乱，也会很占地方（特别是小年龄的孩子）；但是接受它，并为孩子提供展示的空间，表示感兴趣是很重要的。这两片树叶相似吗？这块石头为什么放在那块旁边？如果你把它们按稀有到普通的顺序摆放，看起来会怎么样？（我工作的New City School图书馆，常常会有儿童收藏物展览的专场。收藏物无所谓好坏，有篮球的门票，钥匙链，岩石或树叶。分类和归类的技巧，就是在自然智能的收藏和摆放的过程中发展起来的。）和其他许多儿童活动一样，父母的模范带头作用很重要。