在每一个犹太人家里，当小孩稍微懂事时，母亲就会翻开圣经，点一滴蜂蜜在上面，然后叫小孩子去吻圣经上的蜂蜜。这个仪式的用意不言而喻，书本是甜的。

　　古时候，犹太人的墓园里常常放有书本。说是在夜深人静时，死人会出来看书的。当然这种做法有一种象征的意义：生命有结束的时候，求知却永无止境。犹太人家庭还有一个世代相传的传统，那就是书橱要放在床头。要是放在床尾，就会被认为是对书的不敬而被禁止。犹太人不禁书，即使是一本攻击犹太人的书。

　　犹太人爱书的传统由来已久，深入人心。联合国教科文组织1988年的调查表明，在以犹太人为主要人口的以色列，14岁以上的以色列人平均每月读一本书；全国的公共图书馆和大学图书馆1000多所，平均每4500人就有一所图书馆。在450万人口的以色列，办有借书证的就有100万。在人均拥有图书馆和出版社及每年人均读书的比例上，以色列超过世界上任何一个国家，为世界之最。

　　犹太家庭的孩子，几乎都要回答这样一个谜题：“假如有一天你的房子被烧毁，你将带着什么东西逃跑呢？”如果孩子回答是钱或钻石，母亲将进一步问：“有一种没有形状，没有颜色，没有气味的宝贝，你知道是什么吗？”要是孩子答不出来，母亲就会说：“孩子，你要带走的不是钱，也不是钻石，而是智慧。因为智慧是任何人都抢不走的，你只要活着，智慧就永远跟着你。”

　　由于历史上的犹太人不断地遭受迫害，财产被抢夺，房屋被烧毁，人民遭驱逐、屠杀，因此，追求知识成为犹太人的一种防卫机制。

　　犹太人一心追求知识，并以不同寻常的方式运用知识作为谋生的手段。在本世纪初，美国工业管理委员会发现，犹太母亲的就业率大大低于其他民族，她们留在家里照看孩子，确保孩子上大学。而当时同为移民的意大利人对美国的教育疑虑重重，他们把孩子当作田里工作的好帮手，认为教育是一种人力剥夺。由于看不到孩子上学的重要性，其结果是：逃学多、辍学早、成绩差、少年犯罪率高。而犹太儿童则因为学习成绩好、听话和总的行为良好，被老师所喜爱。

　　在其他民族将王侯、贵族、军人或商人的地位放在学者之上的时期，犹太人却认为学者比国王大。

　　犹太人历来尊崇学者，教师和有智慧的人享有很高的声望。在古代犹太社会里，凡是被称为“他尔米特.赫里姆”，即精通犹太法典者，都不必纳税，因为大家认为他们已经付出了很多的心力，对这个社会有着莫大的贡献，所以不但不必纳税，而且还要以整个社会的力量去帮助他们。

　　有一条犹太格言是这么说的：“即使变卖一切家当，使女儿能嫁给学者也是值得的；为娶学者的女儿为妻，纵然付出所有的财产也在所不惜。”

　　在犹太社会里，教师甚至比父亲还要重要。假如父亲和教师双双入狱，而且仅能救出其中一个人的话，孩子就会决定救出教师，因为在犹太社会里传授知识的教师非常重要。

　　以后，当学者的声望从宗教学问转向市俗学问上时，大学里的学位特别是高学位就成了犹太学生追求的目标。对每个犹太家庭来说，没有比家庭中有一个或几个博士更为荣耀的了。因此，在犹太人中产生的诺贝尔奖获得者、学科领域的代表人物、以及各类专业人才，其人数之多，占人口比例之高，是其他民族望尘莫及的。

　　犹太人不仅非常重视知识，而且更加重视才能。他们把仅有知识而没有才能的人喻为“背着很多书本的驴子。”他们认为，一般的学习只是一种模仿，而没有任何的创新。

　　他们还认为，学习应该以思考为基础。思考是由怀疑和答案组成的。学习便是经常怀疑，随时发问，怀疑是智慧的大门，知道得越多，就越会发生怀疑，而问题也就随之增加，所以发问使人进步。发问和答案一样重要。

　　正是基于这种认识，犹太人家庭特别注意与孩子的思想交流，孩子一直受到成人的教诲和指导。孩子们可以同成人谈话和讨论问题，偶尔成人还会和孩子们缠个没完，意在引导他们投入到学习与研究中去。无疑，犹太人出名的口才和智力测试中的高分同这一点是不无关系的。

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