在日本，针对孩子的免费公园遍布各地，即使再简陋也少不了这四样游具：沙堆、滑梯、单杠和秋千。孩子们想要痛快玩耍的时候会先奔向滑梯或秋千，想要安静的时候就会选择沙堆。

　　幼儿园里也一定有沙堆，老师除了教育孩子们在玩耍时绝对不可以扬沙、工具用完以后要及时收拾，此外就任由孩子们自由的玩耍。我去幼儿园接孩子回家的时候，大部分时间都看到她们和同伴们一起在沙堆上忙碌，远远看上去就像是一个热闹的蚁群。

　　不到3岁的小孩子拿着小水桶跌跌撞撞去取水，孩子们聚在一起互相交流，研究泥和水的比例，做出圆滚滚的沙球，堆出各种形状，挖出陷阱，用不同形状的塑料玩具做成各种造型……

　　即使把制服和鞋子弄得脏兮兮，妈妈们也不会生气。孩子们对手中沙子的专注和热爱，丝毫不亚于艺术家对其作品的热情。我家孩子每次都要求我把她们精心制作的沙球带回家，这可难住了我，只得给沙球拍了照，老师又出来带她们去把沙球藏到不引人注意的地方，这才高高兴兴地跟着我回家。

　　孩子天生爱玩沙土，我以前的家附近没有公园，为了不让孩子们失去这么重要的乐趣，邻居爷爷奶奶中有的给孙子买来专用的沙子，有的从河边运来沙子送给孙子，家里的塑料容器和洗衣粉用的勺子都成了玩沙子的最好工具。

　　他们还向我传授经验，说海里的沙子有盐分，要洗过以后再给孩子玩。后来偶尔看到现在日本天皇夫妇的育儿方法，其中提到了他们送给皇太子1岁生日的礼物，就是天皇夫妇在铺有草坪的院子里亲自用铁锨挖的一个50厘米左右的沙堆。这个沙堆还被铺上塑料席子，作为皇太子的小游泳池使用。

　　日本的孩子还能在大人的允许下放肆地玩泥。我以前住的地方周围有很多水田，当地农民每年夏天都给孩子们提供一次痛快玩泥的机会，孩子们只穿着最少的衣服，忘情地在泥里滚啊跑啊。

　　有些幼儿园和保育所还会给孩子们玩泥的机会。上次老公去冲绳参观某保育所的时候，正赶上孩子们光着身子在泥里痛快淋漓地玩耍，之后挨个去冲凉水澡，洗净身体和头发再换上干净衣服。在这样丰富的自然环境成长中的孩子无论是身体还是精神都一定是很健康的。

　　有鉴于此，我经常带孩子去海边，和孩子一起感受沙子带来的乐趣。和孩子试着认真地用沙子建筑一个造型，把没有形状的沙子塑成形状的过程是很需要想象力的，每次都是孩子教我玩，我反而成了打下手的，帮忙运运沙子，递递工具。

　　日本还有专门的沙雕比赛，吸引优秀的沙雕艺术家们在沙滩上安营扎寨，精心制作他们的作品。艺术家们的创意题材十分自由，既有神话故事，历史故事，也有实际存在的城堡等自然建筑，沙雕本来就是最需要发挥想象力的艺术。每一幅作品下都有这样一个标牌，介绍作品及其作家。创作过程和最终成果在偌大的沙滩上尽显无遗，许多爸爸妈妈就把孩子带过来欣赏，和艺术家们交流创意。

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