在晚宴上，有位穿着打扮入时的妈妈在打听谁有亲戚住在乡下，可以让她女儿的户籍先转过去一下再转出来。原来她的女儿生在9月2日，而台湾上小学的分界点是9月1日，她非常不甘愿女儿只因晚一天出生而要晚一年入学，而很多偏远地区的小学招生不足，面临裁撤，所以她想先在偏远地区注册，等开了学，再转回台北来上学。

　　我听了真是佩服中国人的脑筋好，什么方法都想得出来。但是提早入学对孩子其实并不好。美国加州大学圣塔芭芭拉校区有位经济学家，从每四年举办一次的“国际数学与科学教育成就趋势调查”资料中发现，入学年龄与成绩有关：四年级学生中，年龄相对较大的孩子的测验成绩比年龄较小的孩子的要高出4%~12%。智力相当的四年级学生，但是年初生的孩子可能拿到80分，而年末生的只能拿到68分。在四年级时，这一点的差异就可能使两个孩子的后来发展不一样，因为80分的那个孩子可以进资优班。

　　这种现象可归因到心理学上的“马太效应”。《圣经•新约》的《马太福音》中说：“凡是有的，还要加给他，叫他有余；没有的，连他所有的也要夺过来。”成绩越好的学生越会得到老师的关注，老师的关注就会使他在课业成绩上更好，越成功的人越会得到更多的机会，使他变得更成功。而成绩差的孩子自尊心、自信心都会受到打击，一个丧失自信的孩子前途堪忧，所以还是不要操之过急为好。

　　每个孩子成熟度不同，在幼儿园或小学开学时，老师会依他们的能力分班，程度相同的班比较好教。在年初出生的孩子因为比别人多喝了九个月的奶水，长得比较高大，有些能力比较成熟，就会被编到同一班，让他们接受比较多的训练；比较弱小的会被编到另一班，让老师多给一些照顾。结果比较大、接受到比较多训练的那一班表现自然比较好，第二年就又被编到比较好的班级去，这个差异慢慢地越来越大。到大学时，研究者发现年龄相对比较小的一组，学业成绩比年纪大的同学少了11.6%。这个报告十分令人惊讶，因为9月1日以前入学是一个人为的决定，没有任何生理原因，我们很难想象人为的武断决定，竟然有这么大的差异。

　　这个现象其实存在于很多地方。《决断两秒间》的作者马尔科姆•格拉德威尔在他的新著《异类》中也指出：加拿大冰上曲棍球的球员年初出生的比年末出生的多；国际足球赛的球员，8到10月出生的选手有135位，而5到7月出生的只有20位；美国棒球联盟的选手在8月出生的比其他月份的来得多，2005年8月出生的有505人，而7月出生的只有313人；20世纪90年代的英国足球队超级联盟中有288名选手是9到11月出生的，而6到8月出生的只有136位。

　　这些数字乍看之下很奇怪，有人会立刻联想到星座上去，如某个星座的人适合做某项运动。但是真正的原因不在星座，而是在年龄分组的月份。加拿大冰上曲棍球年龄分组的界线是12月31日，只要在该年内出生的孩子就算同一组，年初出生的体型大些，而曲棍球队自然会挑选长得较高大、勇猛的球员了；美国棒球队的年龄分界是9月1日，所以9到11月出生的球员就比较多；国际足球赛的年龄分界是8月1日，因为8到10月出生的孩子比同年11到12月生的，更比下一年生的身材会高大些，所以8到10月生日的孩子被球队选中的多，最后从事这项运动的人就多。

　　你看，一开始一点点的小差异竟然会造成后来的大不同，所以父母亲不必急着让身心还未准备好的孩子去入学。最近有个研究甚至发现，晚一点上学（瑞典是7岁），对孩子未来的身心健康比较好，因为发育较成熟后才学习，可减少挫折感。学得早，不如学得好。太早上学对孩子没有任何好处，人生反正是终身学习，学不完的，古人不是说“学无止境”吗？

　　顺其自然、快乐成长是教育孩子的圭臬，父母千万不要因急功近利而弄巧成拙。

　　节选自：《好孩子：三分天注定 七分靠教育》

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